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Alejandro Valverde (Movistar) ha ganado al sprint, photo finish incluída, a Joaquim Rodríguez (Katusha) en la meta de la cima de Arrate y pasa a ser el nuevo líder de la Vuelta a España en detrimento de su compañero de equipo Jonathan Castroviejo quien ha quedado descolgado en la ascensión al puerto de 1ª cat. El primer test ha demostrado que 4 corredores se posicionan como grandes favoritos a la general final; Contador, Froome, ‘purito’ y Valverde.
La jornada empezaba con una numerosa escapada de 8 corredores compuesta por Andrey Zeits (Astana), Pim Ligthart (Vacansoleil-DCM), Philippe Gilbert (BMC), Christophe Riblon (Ag2r-La Mondiale), Dominique Rollin (FDJ-BigMat), Sergio Carrasco (Andalucia), Nico Sijmens (Cofidis) y Markel Irizar (RadioShack-Nissan) quienes llegaron a tener una máxima diferencia de 5 minutos momento en que Movistar aceleraba el ritmo del pelotón para ir minando las distancias paulatinamente.
Tras el puerto de Campazar (3ª cat.) 35 km. de meta las distancias rondaban los 3 minutos y empezaban a descender gracias al empuje adicional de otros equipos como Rabobank o SKY con intereses en que la fuga fuese neutralizada. Así tras la disputa de los dos sprints intermedios bonificables en los que Gilbert sumaba 8” en la localidades de Zaldibar y Eibar la escapada estaba vista para sentencia siendo finalmente neutralizada a falta de 8 km. cuando Marcel Irizar era el último de los supervivientes en ser cazado.
Saxo – Tinkoff toma las riendas en Arrate
Ya en el alto de Arrate es Saxo – Tinkoff quien primero con Rafal Majka y después con Dani Navarro quien desde la primeras rampas imprime un ritmo que empieza a descolgar unidades hasta que quedan unas 25 en el grupo delantero.
En ese momento el primero de los ataques corre a cargo de Alejandro Valverde al que le da continuidad Alberto Contador para hacer una primera selección de 4 corredores; ellos dos junto con Joaquim Rodríguez y Chris Froome demuestran ser los hombres más en forma en el primer contacto explosivo con la montaña.
Por detrás el hasta ahora líder, Jonathan Castroviejo se descuelga así como otros a priori outsiders a la general como Thomas De Gendt, Paolo Tiralongo, Juanjo Cobo, Jurgen Van den Broeck o Damiano Cunego.
Mientras, Contador sigue realizando cambios de ritmo esperando que Valverde o Rodríguez entren al relevo con la intención de dejar de rueda a Chris Froome que le cuesta responder ante la brusquedad de los hachazos del de Pinto pero tanto el catalán como el murciano tienen en mente la victoria de etapa y no piensan en nada más que no sea eso y acaban disputándose el sprint en la cima (cuesta abajo) de Arrate imponiéndose en la photo finish (nunca mostraba por rtve) a Joaquim Rodríguez.
Tercero y cuatros fueron Froome y Contador mientras por detrás a 6” llegaba un grupo encabezado por Dani Moreno con Bauke Mollema, Robert Gesink y Andrew Talansky entre otros.
En la general, Valverde es el nuevo líder y ya sólo otro Movistar, Beñat Intxausti, aparece entre los 10 primeros, los Castroviejo, Cobo, Javi Moreno y Quintana no han tenido un buen día y la responsabilidad recae ahora en el murciano que se ha lavado las manos en las declaraciones post-etapa
Ya hemos cumplido en esta Vuelta. Más no se puede hacer, dos victoria en tres etapas. Lo que venga será bien recibido pero el equipo ha cumplido con sus objetivos en esta Vuelta. Nos hemos desgastado muchísismo en estas dos etapas tirando en todo momento sin ayuda de ningún otro equipo. Ganar la Vuelta es algo muy dificil.
Resultados
| 1 | Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Movistar Team | 3:49:37 | |
| 2 | Joaquim Rodriguez Oliver (Spa) Katusha Team | ||
| 3 | Christopher Froome (GBr) Sky Procycling | ||
| 4 | Alberto Contador (Esp) Team Saxo Bank – Tinkoff Bank | ||
| 5 | Daniel Moreno Fernandez (Spa) Katusha Team | 0:00:06 | |
| 6 | Bauke Mollema (Ned) Rabobank Cycling Team | ||
| 7 | Eros Capecchi (Ita) Liquigas-Cannondale | ||
| 8 | Benat Intxausti Elorriaga (Spa) Movistar Team | ||
| 9 | Andrew Talansky (USA) Garmin – Sharp | ||
| 10 | Robert Gesink (Ned) Rabobank Cycling Team |
Clasificación general
| 1 | Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Movistar Team | 8:46:56 | |
| 2 | Benat Intxausti Elorriaga (Spa) Movistar Team | 0:00:18 | |
| 3 | Joaquim Rodriguez Oliver (Spa) Katusha Team | 0:00:19 | |
| 4 | Christopher Froome (GBr) Sky Procycling | 0:00:20 | |
| 5 | Alberto Contador (Esp) Team Saxo Bank – Tinkoff Bank | 0:00:24 | |
| 6 | Bauke Mollema (Ned) Rabobank Cycling Team | 0:00:28 | |
| 7 | Robert Gesink (Ned) Rabobank Cycling Team | ||
| 8 | Rigoberto Uran Uran (Col) Sky Procycling | 0:00:30 | |
| 9 | Daniel Moreno Fernandez (Spa) Katusha Team | 0:00:33 | |
| 10 | Igor Anton Hernandez (Spa) Euskaltel – Euskadi | 0:00:46 |