Thomas Voeckler (Europcar) se ha impuesto en la 16ª etapa del Tour de Francia, la reina de los Pirineos, tras el ser mejor de una escapada de 38 corredores en una jornada marcada por la ascensión al mítico Tourmalet. En la general Bradley Wiggins ha mantenido con solvencia el liderato mientras Cadel Evans se ha hundido definitivamente en el ataque de Vicenzo Nibali en el Peyresourde.

Etapa 16 tour de francia 2012

Ausbisque, HC (16.4 km al 7.1 %) se forma la fuga

Imagen aérea del Aubisque

Tras la jornada de descanso, Thomas Voeckler el ídolo local ha conseguido ganar su segunda victoria de etapa en este Tour de Francia tras la conseguida en la 10ª etapa ,  ( y su cuarta en todas sus participaciones de La Grand Boucle) , en una etapa llamada historicamente “Circle of Death” con 4 puertos consecutivos, el Col d’Aubisque, Col du Tourmalet, Col d’Aspin y Col de Peyresourde.
El ciclista francés formaba parte de una escapada de 38 corredores que se fraguó en el Col d’Aubisque con el visto bueno del SKY ya que el mejor clasificado de todos ellos era Egoi Martínez (Euskatel) a 18’04” en el puesto 18º.

Tourmalet, HC (19.0 km al 7.4 %) selección natural

Voeckler gana los 5.000 eur. por pasar el primero por el Tourmalet

Con 5 minutos de ventaja del grupo de fugados a pie del Tourmalet parecía claro que la victoria de etapa era cosa de alguno de ellos y Daniel Martin (Garmin) fue el primero en desatar las hostilidades y romper la armonía que disfrutaron en el puerto anterior. El ataque del irlandés hizo la criba y el posterior hachazo de Brice Feillu (Saur) terminó por minar las opciones de muchos de los integrantes.

Así en la cima del Tourmalet sólo Thomas Voeckler pudo seguir el ritmo de su compatriota y culminaba en primer lugar seguido de Feillu siendo tercero Daniel Martin a 1 minuto tras perder contacto con el duo de cabeza. Por detrás se formaba un grupo que encabezaba Fedrick Kessiakoff (Astana) quien veía peligrar su maillot de la montaña que al final del día pasaría a manos de Voeckler.

Col d’Aspin 1ª cat. (12.4 km al en 4.8 %)

Al comienzo de la ascención el duo de cabeza contaba con 1’33” sobre un grupo de 7 corredores  y cerca de 10 minutos sobre el grupo de favoritos del que SKY seguía controlando hasta mitad de puerto cuando Liquigas tomó las riendas e incrementó el ritmo que Cadel Evans no pudo seguir empezando a dar síntomas de debilidad aunque logró contactar en el descenso.

Nibali lo prueba en el Peyresourde

Peyresourde 1ª cat. (9.5 km al 6.7 % ), la traca final

En el último de los puertos del día, Thomas Voeckler se deshizo de Brice Feillu culmiando como en los anteriores en primera posición conquistando así el maillot de la montaña mientras el corredor de Saur era pasado primero por C.A.Sorensen (Saxo-Tinkoff)  quien coronaba en segunda posición y posteriormente pos el duo formado por Gorka Izaguirre (Euskatel) y Alexandre Vinokourov (Astana).

Tras hacer cima, un rápido descenso de 16 km. conducía a Voeckler a la meta situada en Bagneres de Luchon consiguiendo una épica victoria de etapa tras 175 km. de escapada. C.A.Sorensen que incluso cedió tiempo en el descenso respecto al francés entró segundo (1’40”9 y Gorka Izaguirre acabó en un brillante tercer puesto por delante de Vinokourov (3’22”) mientras B.Feillu desfondado acabó quinto a 3’58”.

Victoria en la etapa reina pirenaica de Thomas Voeckler. Photo: © Sirotti

En la general se repetía la historia del Aspin y Evans cedía en las primeras rampas de nuevo con Liquigas marcando ritmo. En ese momento Vicenzo Nibali atacó y sólo el duo británico de SKY, Wiggins-Froome pudieron responder al transalpino lléndose los tres definitivamene por delante de un mermando grupo de favoritos y consolidando lo que apunta al podium definitivo de París.

Minutada en meta para Evans

El trío de ases entró finalmente a 7’09” de Voeckler en las posiciones 11ª-13ª por detrás del resto de supervivientes de la escapada;  Jens Voight (Radioshack), Daniel Martin (Garmin) , Simone Stortoni (Lampre) , Giampaolo Caruso (Katusha) y Laurens Ten Dam (Rabobank) .

Grupo de Van den Broeck. Photo: © Sirotti

Del resto de la general los mejores fueron Jurgen Van den Broeck (Lotto),  Teajay Van Garderen (BMC) y Haimar Zubeldia (Radioshack) que entraron a 8’07” en un grupo encabezado por Nicolas Roche (AG2R) entre los que se encontraban dos Movistar, Alejandro Valverde y Juan José Cobo además de Chris Horner.

Finalmente Cadel Evans bien arropado por George Hincapie y Amael Moinard entraba el 35º a 11’56” pasando a ocupar la 7ª posición en la general sin ninguna opción ya de podium.

Resultados 16ª etapa